Die Cotswolds - Die Heimat der Agatha Raisin und Inspektor Barnaby Krimis

Wir fahren mit unserem Minibus über das Ruhrgebiet, die Niederlande, Belgien bis nach Calais in Frankreich. Die Fährüberfahrt am Nachmittag dauert ca. 70-90 Minuten und bringt uns nach Dover. Weiterfahrt bis zur Zwischenübernachtung südlich von London.

Nach dem Frühstück fahren wir Richtung Oxford und besichtigen Blenheim Castle. In einem Land, dessen Ortsnamen manchmal recht verwirrend ausgesprochen werden, mag der deutschsprachige Besucher sich freuen. Tatsächlich klingt Blenheim aus dem Mund eines Engländer „Blennem“. Der Name geht zurück auf eine Schlacht unweit der Donau, in der John Churchill, Herzog von Malbourough, 1704 in der Nähe des Ortes Blenheim, die Heere der Franzosen und Bayern besiegte. Die dankbare Königin Anne übertrug Marlbourough das Gut von Woodstock und das Parlament bewilligte die Mittel, um einen Palast zu bauen. Der Bau verschluckte Unsummen und sorgte für viel Ärger. Das Gebäude ist im Stil des englischen Barock gebaut. Hinter der Fassade mit Türmen und Flügeltrakten liegen aufwändig gestaltete Säle. Die 20 m hohe Eingangshalle bereitet Besucher darauf vor, was die im weiteren Verlauf der Führung erwartet. Kostbare Möbel, Familienporträts, Silber und Porzellan. Kein Wunder, dass der 1874 hier geborene Winston Churchill sich sein Leben lang zu großen Taten berufen fühlte. Nach diesem ausgiebigen Besuch fahren wir in unser Hotel nach Cheltenham, wo wir die nächsten 4 Nächte mit Halbpension untergebracht sind.

Nach dem Frühstück beginnen wir mit Cheltenham. Die Stadt liegt am Rand der Cotswolds und genießt einen Ruf als vornehme und reiche Stadt. Seit der Entdeckung der stark mineralhaltigen Quellen im Jahre 1716 ist die Stadt ein Badeort mit überregionaler Bedeutung, obwohl keine Abfüllung des Wassers mehr erfolgt. Weiter geht es nach Bibury, Der Künstler und Schriftsteller William Morris nannte Bibury „the most beautiful village in England“ (Das allerschönste Dorf in England). Die honigfarbenen Steinhäuser aus dem 17. Jh. waren die Behausung von Webern, die die benachbarte Arlington Mill mit Stoff versorgten. Bourton-on-the-Water liegt in einem weiten flachen Tal innerhalb der Cotswolds, einem sogenannten Gebiet von außergewöhnlicher Naturschönheit. 2009 lebten schätzungsweise 3300 Einwohner in der Gemeinde. Stow-on-the-Wold ist eine mittelalterliche Marktstadt. Nun fehlen nur noch Upper und Lower Slaughter, 2 pitoreske Dörfchen. Rückfahrt ins Hotel, Abendessen.

Nach dem Frühstück machen wir uns auf Richtung Stratford-upon-Avon, Shakespeares Heimatstadt. Das Anne Hathaway Cottage ist ein Haus aus dem 15.Jh. Es kann heute besichtigt werden und liegt inmitten eines tollen Cottage Gartens. Am Nachmittag Rückfahrt bis Hidcote Manor Garden. Es ist ein bedeutender und vorbildlicher Garten in England. Er befindet sich im Nordosten von Chipping Campden und  wurde ab 1907 von dem amerikanischen Gartenplaner Lawrence Johnson angelegt und gehört seit 1948 dem National Trust. Charakteristisch für den mehr als vierzigtausend Quadratmeter umfassenden Garten sind vor allem die Unterteilung in verschiedene Gartenräume Rückfahrt ins Hotel, Abendessen.

Nach dem Frühstück starten wir nach Winchcombe, ein mittelalterliches Städtchen. Wenn man schon mal hier ist, sollte man Sudeley Castle and Gardens auch einen Besuch abstatten. Das Schloss stammt aus dem 15. Jh. und hat einen bemerkenswerten Garten. Zum Schloss gehört auch die Begräbniskapelle St. Mary’s Sudeley mit dem Marmorsarkophag der Königin Catherine Parr, der sechsten und letzten Ehefrau Heinrichs VIII. Gegen Mittag fahren wir nach Broadway und besichtigen Broadway Tower. Eine kleine Wanderung steht heute Nachmittag auch auf dem Programm.

Nach dem Frühstück laden wir unser Gepäck ein und fahren Richtung Dover. Unterwegs besuchen wir Hever Castle and Garden. Übernachtung im Raum Ashford. 

Gleich nach dem Frühstück machen wir uns auf Richtung Dover. Unsere Fähre verlässt am frühen Vormittag Dover, sodass wir gegen Mittag wieder in Calais ankommen. Heimreise.